复兴or幻象？VR的2021三重门
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文 | 脑极体
从2020年底开始，无论你日常看一些数码博主的评测，还是喜欢了解科技产业的动态、投融资的报道，都能在媒体中了解到这么一个信号：2021，VR复兴了！
当然，这个表述有很多说法，比如VR又来了，VR这次真的来了，VR不同了，现在就是入手VR的最好时机，等等等等。
这波操作，显然在语境上是衔接着2016-2017年的VR风口。当时在谷歌、Oculus、magic leap等品牌推出从盒子到一体机等多种产品的刺激下，国内在短时间内引发了VR狂潮。一时间大量VR概念股兴起，海量资本涌入，创业项目迭出，近乎所有头部互联网厂商纷纷布局相关技术。
然而就在大家以为VR会像直播和O2O这两个隔壁风口一样走向高光的时候，内容匮乏、一体机技术不达标、概念远多于产品等问题相继爆发。暴风、乐视、焰火工坊等兴盛一时的VR玩家接连失去踪影。VR变成了来去匆匆型风口的代名词。
五年之后，故事似乎又上演了。大洋彼岸又发布了新的VR产品、VR游戏，又取得了不俗的销量和口碑。但这些现象，真的可以得出中国VR产业复兴的结论吗？
关于VR，多年来我们聊了太多的概念和趋势，已经十分疲倦了。想要正视2021年VR复兴的几率，或许还是要回到产品差异化本身，去看看今天的VR推开了哪些五年前没有推开过的门。
由于VR的长期价值绝大部分人都承认，这就导致我们很难判断：眼前的新希望究竟是一场复兴的开始，还是一朵昙花的幻象？
当我们谈VR复兴的时候，能采用什么证据？
为什么近段时间你似乎总是听说VR要复兴，但又感觉这个声音隐隐约约，不太清楚？答案或许在于，每个给出VR复兴结论的探讨，基本都围绕着几件事展开。翻来覆去说多了，就会让听众感觉十分单薄，不够有力。
当然了，很多时候产业先兆不需要太多案例，反而是类庞氏骗局的作证往往特别多。
回到VR，2020年全球疫情下，确实能看到VR相关的设备与游戏销量节节攀升：这一年VR设备全球出货量达到600万台，并且很可能在2021年冲上千万；Steam上的VR套件销售经常杀入前三；Index等高端设备长期处在已售罄的提示下。
这种产业生命力不可说不旺盛。但透视这些数据背后的市场支撑点，却能发现上半年一部游戏，下半年一款设备，带来了绝大多数的贡献值。
2020年3月24日，Valve发布了《半衰期：爱莉克斯》，这可以说是VR历史上第一部3A级别的游戏大作，称为跨时代作品毫不过分。一时间V社的魔力让Index这样的高端产品都销售一空。无数玩家开始研究如何在其他平台上玩到《半衰期：爱莉克斯》。甚至到了今天，能否玩这款游戏还是玩家购买VR前提的第一个问题。
半年之后的9月17日，Facebook Connect开发者大会上扎克伯格推出了Oculus Quest 2。与技术有亮点、综合实力不弱的产品相比，299美元的售价才是这款设备的精髓。这导致即使Oculus Quest 2玩《半衰期》要连线接电脑，或者用异常复杂第三方软件兼容，依然有无数玩家尝试把价格最良心的VR产品，搭配上质量最良心的VR游戏。
至此，旗舰级的VR设备有了，跨时代的VR大作有了，VR复兴似乎指日可待！
然后呢？然后就没了。
可能有朋友会问，软硬件都有了你还要什么自行车？但问题可能在于，无论是《半衰期：爱莉克斯》的超前程度，还是Oculus Quest 2在同类产品中的性价比，目前都很难看到有能够推动良性竞争的区间产品。游戏领域第二热门的VR作品，直接就来到了音游《Beat Saber》。它们的代表性被传唱了一整年，或许间接证明了VR市场依旧孤独。
2021年是否能有更好的VR内容或者VR产品出现，目前还不得而知。但我们能看到的是，由于讨论一个事往往需要三条论据，所以每个“VR复兴”的讨论里，紧接着这两个具有说服力案例之后的出现的，要么是国内开始重新涌起了VR投资，要么就是苹果也要做VR了。
投资这个事就十分牵强，经历过2016年VR风口大家都知道资本市场的敏感性真的挺轻浮；而苹果要做VR了这个论据，让我想起几年前跟VR从业者聊天，当时他们内部都说苹果做了VR大家就好过了。
后来，他们的团队解散了。
没错，苹果终归是要做VR的，就像狼终究是会来的，慢慢等呗。
环视四境，除了Facebook和V社之外，谷歌、索尼、微软、HTC的VR产品似乎依旧是老样子。2021年能看到的VR复兴证据，更多还是前一年优秀产品的闪耀，而不是一片完整的、具有群体性的光芒。
日渐清晰的VR三重门
如果我们暂且安放对VR的美好憧憬，冷静看看这个产业发生的变迁，或许可以承认用一部游戏加一部设备，硬刚出VR复兴有点牵强。
但2021年的VR，在之前产业轨道的激活和分离下，确实也和2016年有了很大的不同。《半衰期：爱莉克斯》再优秀，恐怕也不能盘活一个产业风口。但这些优秀作品中富含的变化，或许才是我们理解VR复兴概率的钥匙。一如众多美国的科技与产品，其“类同版”能在中国大行其道——重要的不是这个产品本身，而是其所容纳的可能性。
比如说，《半衰期：爱莉克斯》和index，承载了VR设备与大型游戏、游戏主机生态对接的可能性；Oculus Quest 2展现出了与Facebook生态强相关，低价高配互联网硬件的可能性。
总结这些变化，我们可以发现今天依旧具有VR活力的品牌，必须要在某种程度上超越以往VR头显设备体验同质化、内容匮乏、接近科技玩具的设定，在某个角度上为VR推开一扇新的门。
整体而言，VR在2021年主要推开了“三重门”：FB流、V社流，和微软流。当然三重门有四种是比较正常的，那还有一种就是HTC的“不入流”。
让我们来看看这三条VR新路新在哪里：
1、Facebook的VR+互联网生态之门
上文说了， Oculus Quest 2被公认为目前最值得购买VR硬件。这背后的原因在于Facebook投入了高额的补贴，可谓是卖一台赔一台。与此同时，FB也要求用户必须给Oculus Quest 2绑定Facebook账户，并开通一系列授权。是不是有互联网思维，小米性价比，乐视生态那味了？念念不忘硬件的扎克伯格，似乎想用VR烧出一条新的平台之路。在发布之后，Oculus Quest 2不断强化APP lab的开发平台，突出VR的社交属性。一切的一切似乎都表明，Facebook认为VR有可能是新手机。
2、Valve的VR+重型游戏之门：
玩家们知道，每一代《半衰期》正统作品的发布，都意味着一个硬件代际的更迭。V社把《半衰期》的王座放在了VR上，显然也十分认同VR硬件对游戏产业的价值。《爱莉克斯》能够把index带火，或许连V社自己也没想到。这条路上，VR被更多视作与次世代主机匹配的游戏硬件，手柄、定位等创新点格外重要。而索尼的PS+VR战略，可能成为V社最大的竞争对手。
3、微软的VR+云/行业智能之门：
相较于大众市场风生水起的Oculus Quest 2，微软Hololens 2 高出其十倍有余的定价，显然没打算跟大众市场扯什么关系。Hololens 2的定位，更多放在场景智能的操作终端上，与设计、工业互联网、行业智能化耦合。这道VR之门的驱动力，在于微软这些年颇为成功的云+智能战略。它让微软的软件积累和算力服务有了一种新型的生产力出口。当然了，异常高昂的定价和有些炫技的定位，也注定了这条VR之路不可能走得太快。
在“新VR三重门”洞开的时候，那些极具先发优势的VR品牌，比如谷歌的Daydream、HTC基本都把自己玩烂了。归其根本，VR这东西放家里需要有用，要么是游戏、要么是APP生态、要么是生产力工具，最好兼而有之。反正不能只靠一个硬件新鲜两天，过一两年提升分辨率再出一代新品。老产品上落灰的厚度，就是新产品的消费者购买指南。
事已至此，我们可能要问的是，这三条路中国VR走得通吗？
复兴与幻象：国内VR市场预判
如果查询一下国内VR产业的新闻，会发现目前主要的几个市场是党建、博物馆、早教班。而所谓科技爱好者和游戏玩家，更多在海淘Oculus Quest 2，然后当游戏机用的路上。
我想应该大部分人同意，如果不像手机、耳机、音箱一样“借鉴”一些国外新动向，中国VR短期内很难独创一条更新之路。
那么以上的VR三重门，适合国内企业推开吗？我们不妨看看中国VR产业的长项与短板。
整体而言，国内VR产业的优势是：上一轮风口遗留下的产业链与人才生态完善，代工与硬件体系质量高，成本低；手机的生态和场景化基因强大，互联网+硬件、全场景+VR都顺理成章；具备非常有潜力的市场群体，很容易获得启动客群。
而国内的产业劣势在于：高端VR设备的消费能力较差；VR一体机需要的高端移动芯片处在供不应求的状态；大型游戏开发能力有差距。
对比一下就会发现，似乎国内能够复兴VR的契机，基本都在Oculus Quest 2期待的互联网模式上。虽然国内目前也有小派、华为等口碑不错的VR一体机厂商，但大型游戏为代表的软件生态始终是短板，而且短期内很难补完。毕竟VR的特性在于画面体验，而国内游戏开发生态虽然进步明显，但VR大型游戏的挑战依旧过大。硬往游戏上走，显然会遇到跟国产游戏主机一样的困境。
另一方面，VR的生产力之路也跟国内行业智能化所需的低成本、高复刻价值难以匹配。除了少部分尖端行业外，很难推广价格数万的终端操作设备。国内云计算厂商如果在VR终端领域带来一些创新，或许会有新的惊喜。
而Oculus Quest 2蕴藏的生态玩法，虽然目前还处在起步阶段。但其可能性却是与国内市场相对最匹配的。尤其Oculus Quest 2与Facebook强相关，换言之它的生态跟国内一点关系都没有；它的成果和经验，完全可以“平行移动”过来。
而这条路的问题在于，Oculus Quest 2主打的是高性价比，买生态硬件打折，而这种思路和之后的生态模式，都是创业厂商很难复刻的。这种价值模型，更贴近头部的互联网厂商或者终端厂商。而对比来看，Oculus Quest 2的硬件门槛依旧是很高的，可以说集成了Facebook收购Oculus六年来的能量。这样来看，推出同类竞品的更可能是终端厂商，而不是像音箱一样的低门槛设备，能够让互联网厂商凭借软件和生态优势进入。
同时也要看到，VR这种硬件的宿命终归是游戏，而一点恐怕Facebook也难撼动其根本。这给将在FB流上探索未来的厂商添加了不少不确定性。总结一下：这一轮所谓的VR复兴，如果想要在中国刮起风声，大概率是以终端大厂推出类似Oculus Quest 2质量与模式的硬件为契机，随后更多终端与互联网厂商跟进。有生命力的VR产品，应该在性能和技术体验上可以兼容随后出现的VR主流游戏，并且构建VR应用的开发者生态。
而借着所谓“VR复兴”玩概念的创业项目，恐怕还是逃不出造泡沫消泡沫的怪圈。
在今天来看，VR复兴的幻象成分和不确定性，依旧大于实打实的复兴迹象，或者说VR第一次真正崛起的迹象。
换个角度想想，也许什么时候我们能够不拿北美大厂的产品做路标；不看国外设备有多少可复制性；不期待苹果出手天翻地覆——那时候才能谈中国市场自己打造某个消费科技风口。
VR依旧跟手机、耳机、平板一样，最后很可能是中国硬件的天下，但现在还不是推开那扇门的时候。
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