字节押宝元宇宙，能缓解游戏焦虑症吗？
图片来源@视觉中国
文丨竞核
字节豪赌游戏元宇宙的故事还得回到今年五月份。
5月10日，在Pico Neo 3发布会后，CEO 周宏伟表示将考虑C轮战略融资。一位游戏大厂投资负责人告诉竞核，这期间公司跟Pico聊过。本来对方说，有家战略投资方（字节跳动）在聊，等聊好我们跟投，结果变成了收购。
他补充说道，当初谈的价格在80亿左右，后面涨到90多亿了。即便背靠强大的游戏产业资源，存在明显的协同效应，上述游戏大厂依旧出局。
笔者认为原因大致可分为两方面：第一、字节看好的赛道出手阔绰；第二、这或多或少也折射出字节的焦虑浓度。
瞄准下一代游戏平台
VR头显厂商协同游戏厂商，该如何理解？
理论上，VR头显作为下一代显示设备，搭载应用需辐射生产力、社交、娱乐等。只有这样，用户才能无缝大规模迁徙至新终端。
可事实情况是，当下消费级VR头显最具广泛应用的场景正是游戏。像Pico对外宣传卖点时，总会提及内容Store积累及独占的游戏大作。
Pico CEO周宏伟曾在公开场合表示，消费类VR产品至少在游戏场景已被Quest证明成立，设备+内容+体验已经相对成熟，历史的车轮也将不会倒退。
在内容生态布局上，游戏历来是Pico主攻的内容阵地。今年4月份，在竞核举办的“VR游戏第二春来了”闭门会上，Pico内容生态副总裁刘皓雷曾表示，公司将自己定位于VR内容生态企业，会持续扶植VR游戏CP。
刘皓雷认为，VR虽有一批自己的忠实用户，但主要抢夺的还是手游玩家的时间和市场份额。
眼下，手游痛点大多在于内容同质化，换汤不换药；其次是交互性不友好，叫好与叫座不统一，内容与氪金矛盾。
针对这样的市场环境，Pico愿意拿出自己的技术，开放平台，给VR开发者提供资金和技术支持。
刘皓雷强调，Pico可以作为买方，解决开发者部分资金上的问题，让开发者安心考虑游戏性，不用想方设法让玩家氪金。
鉴于刘皓雷主管业务及上述闭门会参会人员多位VR游戏开发者，他如是表述显得情有可原。
笔者发现，类似VR生态企业，大力发展游戏这类表述，在Pico高管公开言论中有着惊人的一致性。
今年3月份，Pico顺利完成总额4.35亿人民币B&B+轮融资后，Pico CEO周宏伟如是表示：
本轮融资除却帮助我们进一步加强关键技术的储备和积累外，也将被重点用于Pico的内容生态构建和C端市场的投入及推广。我们将持续完善自有内容平台Pico Store,在目前70余款优质6DoF游戏的基础上，在21年将扩充至170余款。
游戏对Pico来说至关重要，这句话同样适用于字节跳动。相关资料显示，自2018年发力游戏业务以来，字节游戏业务一直在尝试VR相关业务，比如虚拟偶像女团A-Soul等。
如今手游市场竞争已迈入红海，VR游戏开发成本相对较低，对字节游戏来说或许会是不错的选择。
VR游戏确实在回暖
一位接近字节游戏战略部的知情人士告诉笔者，Pico这个Case是硬件投资组在跟进，保密性非常高。
在她看来，VR头显跟游戏内容密切相关。她说，有硬件后得补内容才能跑起生态，不过国内VR游戏都是小团队在做，产能供给一般，但看好未来发展。
参考海外VR游戏市场发展趋势，积极因素正在加速释放，像V社VR 3A大作《半衰期：艾利克斯》销量超百万份，为Steam VR新增近100万活跃用户。
有数据显示，自2019年5月上市以来，Quest平台的游戏及软件应用营收已超过1.5亿美元，其中35款游戏营收超过了100万美元。
横向对比国内2000多亿的手游市场，当下VR游戏体量确实非常小。不过，从长远来看“钱景”值得期待。招商证券预测，2025年全球VR/AR市场将达近两万亿元，年均增长率约54%。
更何况VR硬件，是搭建游戏元宇宙的基础设施。今年五月份，竞核在《71页Metaverse研报：科技巨头内容硬科技新战事，腾讯网易字节押注未来》（点击蓝字阅读全文）中提出，Metaverse元宇宙是指以XR、AI、Blockchain三大技术为核心，由诸多共享基础设施、标准和协议打造的数字化宇宙。它跟物理世界并非割裂彼此孤立，而是相互融通。
当时，笔者在报告中提出，字节跳动对标Facebook，拥有流量平台，但缺乏社交网络、硬件平台（内部正试水研发）能力项不完善。
本次字节收购Pico后，可进一步修正为字节跳动对标Facebook，拥有流量平台（抖音/TT），内部研发社交项目PixSoul、内设硬件团队新石实验室（另外抖音正试水研发相关产品）。
通过投资，字节跳动已入股中国版Roblox代码乾坤，90亿收购VR硬件厂商Pico，正逐步完善能力项。
游戏元宇宙排兵布阵
大致上，目前中国Metaverse元宇宙游戏赛道大致上可划分为三大门派：UGC创作平台/游戏引擎、AI、VRChat 。
一众中国版Roblox初创公司(UGC创作平台/游戏引擎)，大多会涉足 UGC创作平台/游戏物理引擎。AI内容生产公司，主要用于生成AI bot、打造分支剧情等；VRchat类公司则是打造3D虚拟游戏，玩家可共创3D互动内容。
目前字节游戏元宇宙，已经集齐UGC平台、游戏AI，只差类VRChat应用。
先说UGC平台。今年4月20日，竞核在《独家 | 字节跳动入局元宇宙赛道，投资中国版Roblox》（点击蓝字复习全文）报道，字节跳动已投资中国版Roblox代码乾坤，投资金额接近1亿元。一位资深游戏从业者告诉竞核，字节跳动早于19年就跟代码乾坤接洽。
通过投资，字节游戏成功在UGC平台领域站稳脚跟。
再说游戏AI公司。依靠投资手段，字节已顺利拿下游戏AI公司。2019年12月20日，字节跳动收购AI游戏技术研发商深极智能。据官网介绍，深极智能定位于用机器学习改变游戏行业。
公开资料显示，深极智能由前青果灵动副总裁郭祥昊于2016年创立，其为北京邮电大学自然语言处理（NLP）方向博士，师从信息理论和神经网络专家钟义信教授。
团队先后开发了《北京浮生记》《方便面三国》《大明浮生记》《找你妹2014》《狂暴之翼》等游戏。值此，字节跳动得以成功布局游戏AI领域。
对字节游戏元宇宙而言，现在只缺VR聊天类应用。正如前文所述，VR头显厂商跟游戏紧密相关，包括Pico在内都在不遗余力引进各种游戏应用。
笔者认为，在字节雄厚的资金及游戏人才储备下，上述应用只是时间问题。
总的来说，字节跳动游戏元宇宙雏形已经渐渐成型。
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