长得像龙一样的鸟,如奇幻小说里飞出来的生物,叫声令人毛骨悚然
毛腿夜鹰
毛腿夜鹰是在印度和东南亚发现的最独特的鸟类之一,以其另类的耳毛和躲避捕食者的惊人能力而闻名。
亚洲的森林蕴藏着许多奇迹,但在泰国和越南等地发现的最令人赏心悦目的动物之一是毛腿夜鹰。
毛腿夜鹰是一种有着大嘴巴的小鸟,看起来就像奇幻小说里的生物。毛腿夜鹰经常被比作一条小龙,看起来像猫头鹰、鹰和某种外星人的混合体。
虽然这种奇怪的鸟是真实存在的,但是它确实展现出了一些令人印象深刻的“超能力”来帮助它在野外生存,比如难以捉摸的活动范围、夜行能力、捷性,同时也是伪装大师。
什么是毛腿夜鹰
一幅1801年的毛腿夜鹰画
1831年,爱尔兰动物学家尼古拉斯·艾尔沃德·维格(Nicholas Aylward Vigors)首次描述了毛腿夜鹰,它得名的原因很简单。《生物科学》写道,人们观察到毛腿夜鹰在夜间飞行时,许多人发现它们独特的、令人难忘的叫声很刺耳。
虽然毛腿夜鹰的鸣叫声可能会让一些人感到不安(它听起来有点像哨子,发出独特的“嘶嘶”声,然后是“哇哇”声),但这并不是一个可怕的景象。这种鸟体重刚刚超过142克,翼展有41厘米左右,尾巴很长。
夜鹰遍布世界各地。据《宇宙》杂志报道,这种鸟的变种可以在欧洲、亚洲、澳大拉西亚和美洲找到,但是毛腿夜鹰只在东南亚漫游,它们生活在泰国、越南、印度尼西亚、印度部分地区和菲律宾等地。
无论毛腿夜鹰生活在哪里,它们都要面对狐狸、狗、乌鸦、猫头鹰和蛇等掠食者,它们进化出了一些令人印象深刻的生存方式。
闪光和夜视的力量
毛腿夜鹰有一双大眼睛,帮助它在黑暗中看清东西
毛腿夜鹰有许多超能力,可以让它逃避捕食者的探测,其一是它的夜视能力。
不出所料,毛腿夜鹰经常在夜间飞行,它在黎明和黄昏也很活跃,并且有专门的眼睛来帮助它在黑暗中看到东西。正如《澳大利亚地理》杂志所写的那样,这种鸟的眼睛含有一层被称为脉络膜的组织,猫和鳄鱼等动物也有这种组织,它通过视网膜反射光线来实现夜视。
通过夜间飞行,这种鸟可以避开只在白天捕食的捕食者,但这并不是它唯一的生存技巧。
毛腿夜鹰还擅长隐藏在显眼的地方,这是幸运的,因为这些小鸟在地面上筑巢,它们一次下一枚蛋,并守护这些蛋大约4周的时间。在这段时间里,毛腿夜鹰依靠自己融入周围环境的能力。
一只夜鹰在地上筑巢,它的战略是伪装自己融入周围环境
“夜鹰项目”的首席研究员马丁·史蒂文斯(Martin Stevens)告诉《宇宙》杂志说:“无论是在栖息地内,还是在特定背景地点的精细尺度上,单个鸟类总是栖息在能增强它们独特标记的地方。这可能是因为它们不知何故‘知道’自己的长相,并采取相应的行动。它们可能会观察自己、它们的蛋和背景,判断这是否是一个筑巢的好地方,或者随着时间的推移,了解它们的蛋在什么样的地方会被吃掉。”
毛腿夜鹰还通过不断移动来躲避捕食者追踪。除了筑巢,毛腿夜鹰大部分时间都在飞行,它们在飞行中捕捉猎物,比如飞蛾和甲虫,甚至在飞行中喝水。正如《生物科学》杂志所指出的那样,这些鸟飞过湖泊和池塘去取水。
这些像龙一样的鸟可能没有像龙一样的力量,但它们已经发展了许多这样的方法来增加它们的生存机率。也许正是它们难以捉摸的行踪、智慧和奇怪的外表激发了全世界的夜鹰传说。
夜鹰的传说
毛腿夜鹰最令人毛骨悚然的事情之一可能是它张开的嘴
作为一种夜行动物,夜鹰有着超凡的鸟鸣和令人难以忘怀的黑色凝视,世界各地的夜鹰激发了一些令人毛骨悚然的传说。例如,在印度尼西亚,环颈毛腿夜鹰有一种如此怪异的叫声,以至于《澳大利亚地理》杂志报道,有些人把它比作挖人眼睛的声音。
在欧洲,类似的关于夜鹰的传说也层出不穷。缅因州夜鹰监测项目指出,古希腊人错误地认为夜鹰直接从山羊的乳房里喝奶,这导致了它们有了个绰号“山羊吸吮者”。18世纪和19世纪的欧洲诗人也称它们为“巫鸟”或“尸鸟”,因为它们与死亡有关。
一幅18世纪的夜鹰画,被描述为“山羊吸吮者”
虽然夜鹰最喜欢在夜深人静的时候飞行,它们怪异的叫声令人毛骨悚然,但是这些鸟对人类是完全无害的,它们更感兴趣的是吃虫子,保护自己的蛋不受捕食者的伤害,而不是迎接死亡。
事实上,可能是人类对夜鹰更感兴趣,而不是夜鹰对人类感兴趣。毛腿夜鹰因其奇怪的龙样外表、张大的嘴巴和消失在周围环境中的能力而受到人类的钦佩。
因此,下次你在东南亚的时候,扫视一下天空和地面,可能看到夜鹰的存在。如果你能发现这些长相奇怪的鸟,那么你就有机会观察它们的生存习性。但考虑到它们难以捉摸的本性,你可能只能听到它们令人难以忘怀的叫声。