天舟五号撤离空间站!返回地球时会剧烈燃烧,为什么发射时却不会
天舟五号货运飞船已经在2023年9月11日撤离中国空间站,即将重返地球了!而在重返地球进入地球大气层以后,天舟五号货运飞船就会在大气层中剧烈燃烧,绝大部分零部件会在大气层中燃烧殆尽,只有少量残骸没法完全燃烧掉,会坠落到预定的海域。这是怎么回事?为什么飞船在重返地球时会剧烈燃烧,在发射升空时却不会燃烧呢?
天舟五号
天舟五号货运飞船总重量达到13.5吨,搭载了重达6.7吨货物,包括5.2吨物资、1.4吨补加推进剂。这些物资中,除了有航天员所需的各种消耗品外,还有很多科学载荷,例如空间氢氧燃料电池、空间高能粒子探测载荷等试验项目,还搭载了“澳门学生科普卫星一号”立方星。
2022年11月12日,天舟五号货运飞船发射升空后,仅用了大约2个小时就实现与空间站组合体快速交会对接,创造了世界纪录。与之前的天舟四号等货运飞船的6.5小时快速交会对接相比,天舟五号货运飞船所需的时间大幅度缩短了。
这是因为我们科学家优化了交会对接的控制制导策略。当飞船发射升空与火箭进行分离后,飞船就会进入远程引导段,还需进行变轨再与空间站组合体交会对接。挺好优化交会对接的控制制导策略后,将远距离导引过程由多圈次压缩为不到1圈,将多次变轨压缩为2次综合机动。这样一来,就把之前所需的4个小时减少到1个小时左右。
除此之外,科学家还减少了飞船在近距离自主控制阶段用来确认状态的停泊点,这也减少了时间。例如,之前飞船在抵达指定的位置之前,会有几个保持点:5公里、200米等,后来经过优化后,飞船直接就奔着400米的指定位置飞去,这就缩短了一些时间。从发射升空到实现快速交会对接,仅用了2个小时。
至今,天舟五号货运飞船已经在轨飞行了大半年,而在今年5月5日,天舟五号货运飞船从中国空间站组合体撤离,不过当时它并没有马上重返地球,而是转入独立飞行的阶段。在2023年6月3日,神舟十五号飞船从中国空间站撤离,为天舟五号货运飞船腾出了对接口,随后在2023年6月6日,天舟五号货运飞船绕飞到对空间站节点舱前向端口并完成了交会对接,结束了为期33天的独立在轨飞行状态。
当时天舟五号货运飞船从中国空间站撤离后并没有马上返回地球,而是时隔一个多月后再次与空间站组合体交会对接,原因很简单,其中一个原因就是充分利用天舟五号货运飞船的空间。因为空间站的内部空间有限,而天舟六号货运飞船搭载的物资比之前的天舟飞船更多,两艘货运飞船同时与空间站对接,可以实现空间站货包和废弃物的分开放置。其中天舟五号货运飞船可以当作废弃物的储存间,也就是放那些生活垃圾或者其他的废弃物。
现在天舟五号货运飞船已经从中国空间站撤离了,这也意味着它的任务使命算是结束了。而从空间站撤离之时,天舟五号货运飞船内还搭载了大量废弃物,包括之前神舟十五号飞船航天员乘组产生的各种生活垃圾。当它再入地球大气层时,就会在大气层中剧烈燃烧,这些垃圾也会直接在大气层中化为灰烬,而不需要经过特殊的处理。
返回时为什么会燃烧?
不管是天舟货运飞船,还是神舟载人飞船,在返回地球时都会经历这样一个过程,那就是在进入地球大气层后就会剧烈燃烧起来,从外部看起来就像是一个从天而降的火球。不同之处,就在于神舟载人飞船返回舱会安全降落到地面,而天舟货运飞船则是直接在大气层中剧烈燃烧化为灰烬。可能有一些朋友感到奇怪,飞船发射升空和返回地球,都需要穿过地球大气层,为什么发射升空的时候不会出现剧烈燃烧的现象,在返回时却会剧烈燃烧呢?
至于飞船在返回地球时剧烈燃烧的原因,一个原因就是飞船返回地球之前的速度极快,达到或者接近地球的第一宇宙速度,也就是接近7.9公里每秒,另一个原因就是地球有浓密的大气层。当飞船以接近地球第一宇宙速度重返地球时,气动加热效应特别强烈,周围的温度高达上千摄氏度,所以外面看起来就像是燃烧的火球。
其实,不仅是重返地球,飞船在降落到其他有大气层的星球时也会出现类似的情况,之前祝融号火星车、毅力号火星车、好奇号火星车等探测器在降落火星表面时,也会如此,因为火星也有一个极为稀薄的大气层。
在6月22日晚,很多网友都表示在成都看到了不明飞行物,在夜空中出现了一个速度极快的火球状飞行物,专家表示,这应该是一颗火流星坠落地球大气层时燃烧起来的现象。
这个现象其实就和飞船返回地球的过程是相似的。至于为什么货运飞船直接燃烧殆尽,而载人飞船返回舱却能够安全着陆,主要是载人飞船返回舱经过特殊的处理,比如说外部有烧蚀材料、隔热材料,能够保护返回舱不被烧毁。
虽然都是穿过大气层,但是在发射升空时,火箭、飞船的速度一开始并不是很快,气动加热效应并不是很强烈,外部温度不会很高,达不到燃烧的水平。当飞船进入外太空继续加速时,虽然速度越来越快,但外太空的空气越来越稀薄,气动加热效应也不是很明显,所以也没法燃烧。