日本人的夏日怀旧滋味——「GariGari君」冰棒诞生物语
当时制造「赤城しぐれ」这样炼乳与刨冰加在一起的美味冰品,赤城乳业观察到小朋友们有时顾不得使用双手吃冰,单手将杯缘一压就「喝起」刨冰来,于是灵机一动,想到如果有「用一只手就能吃的刨冰」,就能边吃边玩了,而GariGari君也应运而生。
每年的最高气温都在不断飙升的现在,夏日的便利商店就如同绿洲,除了能暂时躲避高温吹吹冷气之外,那些经常时不时就出现限量新口味、装满进口冰品的冰柜,更像是藏宝箱,让人每次走进店里就忍不住往冰柜探头,看看最近又出了哪些新口味。
几年前的夏天,便利商店的宝库里,开始固定出现包装上印有猩猩男孩的果汁冰棒「ガリガリ君」(GariGari君),带点昭和风情的质朴设计,乍看不过是平凡的果汁冰棒,某次听日本朋友说才知道,原来这是一款日本人从小吃大的怀旧冰品,相当于我们小美冰淇淋那样的地位。
可以单手吃的刨冰
1980年代,当时的日本小朋友吃的冰和台湾小朋友相差不远,都是用塑胶圆形盒子盛装的刨冰,打开以后用小木匙挖来吃。
当时制造「赤城しぐれ」这样炼乳与刨冰加在一起的美味冰品,赤城乳业观察到小朋友们有时顾不得使用双手吃冰,单手将杯缘一压就「喝起」刨冰来,于是灵机一动,想到如果有「用一只手就能吃的刨冰」,就能边吃边玩了,而GariGari君也应运而生。
Photo Credit:赤城乳业
诞生至今已超过40年的GariGari君,制造商赤城乳业总部位于埼玉県深谷市,和蜡笔小新是同乡,说是陪伴现在日本中年一代长大的冰品也不为过,目前平均每年销售4亿支,口味从基本的汽水、可乐、葡萄、橘子,到后来推出的草莓、葡萄柚、芒果,在日本至今依然是深受大人小孩喜爱的夏日凉伴。
最初不受女性欢迎的「屁孩大王」
若没仔细看,会以为GariGari君原创角色是一只爱吃水果的猩猩,不过到赤城乳业的官网确认后,才发现GariGari君其实是一个来自埼玉県深谷市的小学生,还有一个就读幼儿园的妹妹「ガリ子ちゃん」。等等,身穿橘黄色上衣、胖胖壮壮的小学生,还有个妹妹——这设定是否有点面熟?
你是否也和我一样,想起《哆拉A梦》的胖虎?其实GariGari君最初的角色设定,就是以「ガキ大将」(直翻屁孩将军,也就是孩子王)为发想而创造,在昭和年代的漫画作品中,经常有这类反派孩子王的角色。若以《间谍家家酒》来说,达米安·戴斯蒙德便是「ガキ大将」担当。
Photo Credit:赤城乳业
虽说以屁孩大王来做设定也没什么不行,不过GariGari君最初的形象却大露牙龈,一脸蛮横的昭和屁孩形象,相当不受女性欢迎,后来才改成现在比较清爽的样子,虽然还是常被误认为是猩猩男孩就是了。
据说在调整包装设计后,隔年也就是2000年,GariGari君的销售数量明显上升,不过调整的也不只有包装, 当初「单手吃刨冰」的刨冰部分,也做了调整。
外沙内脆的双层冰棒,灵感源自贝壳?
GariGari君最初开发的版本,是直接将刨冰凝固成冰棒的形状,不过这么做的最大缺点,就是只要稍微有点融化,冰棒就会整枝脱离冰棒棍掉在地上。为了解决这个会让小朋友们懊恼的问题,开发团队想出了「外沙内脆」双层口感的点子。
Photo Credit:赤城乳业
据说双层冰棒的灵感,是源自于「贝壳」的构造。开发团队观察到,贝类用坚硬的外壳来保护柔软的身体,于是他们试着把GariGari君做成两层,让一般冰棒的外壳包裹住刨冰,如此一来冰棒不但不容易掉落,还让GariGari君的口感多了一个层次。
最后,GariGari君终于达成原先「单手就能轻松吃」的想法,大受欢迎,一路开发各种口味,直到几年前,才渐渐为更需要冰棒的台湾人所熟悉。现在要吃到这味「昭和冰品」,只要走进街角的便利商点就能轻松买到,下次吃的时候,不妨仔细观察GariGari君的双层冰棒设计,是否真的不容易脱落。
顺道一提,虽然在经常买到的GariGari君口味是葡萄和可乐,不过在日本,有史以来的人气排名是汽水口味第一、梨子口味第二,第三名则是令人意外玉米汤口味。