两年工资的9日旅行：美保守大法官托马斯隐瞒豪华招待，或成党争新战场
【文/东方军事 李泽西】
当地时间4月6日，美国调查报道组织“ProPublica”报道，美国保守大法官克拉伦斯‧托马斯（Clarence Thomas）多次接受共和党大金主哈兰·克罗（Harlan Crow）的资助，与后者在美国内外度假旅游，其中一次行程的旅费金额就超50万美元（约合340万元人民币）。鉴于托马斯多次发表令民主党极为反感的判决和观点，这可能成为美国党争的新战场，多名民主党官员已表示将对托马斯开展调查。
“ProPublica”报道截图
报道通过结合社交媒体照片，船员对话等信息得出结论，托马斯与其夫人曾多次与克罗夫妇一起旅行，乘坐他的私人飞机和豪华游艇在美国和全球各地旅行；其中2019年夏季一次在印度尼西亚的9日之行包括乘坐私人飞机和豪华游艇，如果要托马斯自己“A-A”制支付旅行费用，那么他这9天的成本将超50万美元，而他本人一年的工资才28.5万美元（约合200万元人民币），即旅程开支将近他两年的工资。
2019年7月，托马斯夫妇（前排左二位）与克罗夫妇（后排右二位）在印度尼西亚（图源：Instagram）
克罗是美国地产投资集团“克罗控股”的继承人和董事长，该集团在2020年时管理价值200亿美元（约合1400亿元人民币）的资产。他是共和党保守派组织“增长俱乐部”（Club For Growth）的创始人之一，长期活跃于右翼政治，根据公开信息给共和党的捐款额至少为1000万美元（约合7000万元人民币）。
克罗与托马斯的关系此前也略有曝光。美国“政客”（Politico）杂志就曾于2011年报道了两者的友谊，透露克罗为托马斯的夫人金尼·托马斯（Ginni Thomas）创立的一个茶党组织捐赠了50万美元，而这一组织随后向她本人支付每年12万美元（约合90万元人民币）的薪水。
克罗发表声明表示，他和妻子自1996年以来一直是托马斯夫妇的朋友，“从未试图在任何法律或政治问题上影响托马斯法官”。他没有否认“ProPublica”的任何指控，但强调这是他一贯的“待客之道”，因为相信托马斯是“当代美国最伟大的人之一”，而托马斯从未请求他做出任何招待。
克罗声明截图
托马斯在美国最高大法官任内确实名气很大，不过争议也很大。
在2022年6月24日推翻联邦堕胎权的裁决书中，保守大法官托马斯称，最高法院还“应该重新考虑本法院所有实质性的正当程序先例”，点名指出2015年在全美国范围合法化同性婚姻的格里斯沃尔德（Griswold）案、劳伦斯（Lawrence）案和奥贝格费尔（Obergefell）案。
在“格里斯沃尔德诉康涅狄格州案”（Griswold v. Connecticut）案中，美国最高法院1965年裁定，已婚夫妇有权在不受政府限制的情况下购买和使用避孕药具。
在“劳伦斯诉得克萨斯州（Lawrence v. Texas）”案中，最高法院2003年裁定，各州不能禁止双方同意的同性恋性行为，同性恋正式在美国合法化。
在“奥贝格费尔诉霍奇斯案”（Obergefell v. Hodges）中，最高法院2015年6月26日在判决中表明，同性婚姻的权利受到宪法保障，各州不得立法禁止。
如果托马斯能够“如愿以偿”，那么这三个案件都可能被推翻，意味着许多共和党控制的州可能将禁止避孕措施、禁止同性恋性行为和婚姻。
在推翻堕胎权后，托马斯家成了许多抗议者的聚集地。
2022年6月，抗议者在托马斯家附近的社区入口抗议
而现在，他们抓住了托马斯的一个“大把柄”。根据美国法规，普通的法官应该在年底的财务申报中申报所有价值超过415美元的礼物或捐赠，而托马斯并没有申报克罗提供的一系列昂贵招待费；“ProPublica”对话的多名律师称，托马斯似乎违反了相关法规。美国法规显示，每项指控最高可罚款5万美元（约合34万元人民币）。
不过，最高法官不受任何相关法律的约束，一切行为准则都由他们自行决定并自行监督执行。这也长期被认为是美国司法机制中的一个漏洞。
美国参议院司法委员会主席迪克·德宾（Dick Durbin）表示“最高法院的道德水准不应该是最低的”，他的委员会将根据报告“采取行动”，托马斯的所作所为被曝光，无疑体现了为最高法官制定道德规范的重要性。
德宾声明
实际上，民主党在此之前就在试图为最高法院制定道德规范。特朗普在任期间任命了3名法官，为近年单届总统任期之最，促使最高法院的中心迅速往保守立场倾斜，使得对最高法院进行改革成为民主党的一个重要关注点。
其他民主党议员和参议院也在借机呼吁落实道德规范，或要求对托马斯开展调查。民主党“网红”议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez，常简称AOC）在推特上呼吁弹劾托马斯。
对于享有终身任命制的美国大法官来说，弹劾可能是最有力度的打击；不过，弹劾法官与弹劾总统一样，需要众议院半数投票赞成，然后参议院2/3的议员投票同意，而目前民主党未控制众议院，参议院两党也接近五五开。共和党政客虽然尚未直接回应，但是许多线上共和党支持者已经将该报道称为对托马斯的“政治迫害”，将其与对特朗普的起诉相提并论。
鉴于最高法官的终身制，如果不能借丑闻“扳倒”托马斯，那么民主党可能还要“多等几年”：前一任去世的最高法官金斯伯格享年87岁，之前去世的最高法官斯卡利亚享年79岁。目前，托马斯“年仅”74岁。
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