美军方陷6代机狂热,但恐怕只有中国负担得起
美国空军近日宣布,部分F-22A “猛禽”战机将被淘汰。甚至还有人说,美国之所以决定出售F-22战机,就是因为如今美国在六代战机上的技术上,占据了绝对的上风。
目前F-22A因研制时间早,机身结构升级空间较小,很难将F-35新一代的光电分布孔径系统、光电瞄准系统、综合电子战系统、大尺寸多用途显示器、甚至连头盔瞄准镜都不具备。另一方面,F-35是一款成本较低的五代机,因此在机动性能方面比不过F-22A,很难适应竞争制空权的要求,所以美国对F-X的研制速度也在不断增加。
需要注意的是,美国军方虽然已经陷入“6代机狂热”,但与此同时浮现出很多问题。首先就是,根据原先的需求,F-X六代战机有一项最重要的目标是要实现“批量制造”,并具备短程对地打击能力,所以成本控制非常关键。
其次,F-X或将装备双发动机,保证可以进行“超远距离作战”,并且它的主要作用是对付敌机。因此目前所有的性能需求都意味着F-X的售价不会低,研发费用也不会很低。
保守估算的话,F-X的采购价格维持在F-22A相似的水平,也就是约合价值3亿美元。此外,F-X被认为是F-15的接班人,因此它的运行费用将与F-15保持一致。F-22战机退役之后,F-X对美国空军未来的战斗系统来说意义相当重大。
F-22原本就是为了替代F-15而设计的,但是它的维修和运行费用太高,无法替代F-15,如今F-X要想在这一点上替代F-22,就需要保持和F-15一样的运行费用。一般而言,一架飞机在使用期间的运行费用往往要比购买费用高出好几倍。这意味着,假设F-X的购买费用为三亿美元,而在整个使用期内的运行费用为6-8亿,而在运行费用方面,则超过了十亿。
也就是说,要想提高F-X战机性能,就意味着其建造成本必然会十分高昂,这是美国军方一直忽略掉的一个问题,美媒不禁感慨,照这样的情况继续研制,六代机价格将会异常昂贵,甚至超过美军的承受范围,未来六代机恐怕只有中国用得起。根据美军方的说法,F-X的研制主要目的是对抗现有的五代机以及未来可能会出现的六代机,要想提升其性能,就只能靠大量烧钱。相比而言,世界上另一个有能力研制六代机的国家就是中国,可能会研制出价格更为合理的六代机,届时对美国空军甚至美国的军工企业而言都将带来巨大冲击。