比黑洞还恐怖的天体！一分钟消耗一颗太阳，已将“枪口”对准地球

在阅读此文前，麻烦您点击一下“关注”，既方便您进行讨论与分享，又给您带来不一样的参与感，感谢您的支持!

我们都知道，黑洞可以捕捉任何靠近它的物质，连一丝微光也不放过，是十分可怕的神秘天体。

但其实有一种天体，比黑洞还要恐怖！它就是耀变体，一种甚至拥有十亿倍于太阳质量的“怪兽”。

它每分钟都会耗费掉将近一颗太阳的能量，并将喷射流的“枪口”对准了地球。那么耀变体的发现有何意义，它和黑洞以及类星体，又是什么关系呢？

暴躁的“怪兽”

首先，我们来说说什么是耀变体。根据百度百科词条的注释：耀变体，外文名：blazar，是活跃星系核中，具有高能量和变化特征的一类天体。

可能很多人第一次听说耀变体，不理解这是一种怎样的天体，也不明白活跃星系核心是什么。那么我们就从头讲起。

太阳是距离地球最近的恒星，也是我们仰望天空可见的最明亮的天体。根据现有的科学论证，她的形成是脱胎于奥尔特原始星云。

而星云里的物质，则来源于最原始的超新星爆发。当超新星爆发后，星云由于受引力作用影响，不断塌缩突破临界值，便会产生核聚变反应，“点燃”了太阳。

但是，如果在发生超新星爆发后，残余的质量超过了太阳质量的3倍，那么将无法对抗重力作用，而发生向内塌陷，形成黑洞。

这种恒星级质量的黑洞，虽然质量不太大，但却极其致密、拥有惊人的引力，连一丝光都不会放过。

因此黑洞的视界内，毫无光亮。很长一段时间内，我们都无法看清它们的真面目。

与恒星级质量黑洞不同，还有一种大质量黑洞，它们的质量至少有太阳的百万倍。足以将周围的恒星和行星物质，吸引在自己周围，成为一个星系的核心。

比如我们的银心，也就是位于银河系中心的黑洞——人马座A星，它的质量就是太阳的400万倍。但对于超大质量黑洞而言，银心的质量还是太小，根本不值一提。

而且，从检测数据来看，银心的运转十分平静，其吞噬活动并不剧烈。

但那些非常活跃，巨量吞噬周围物质的超大质量黑洞，却因为吸引了许多恒星物质在身边，形成了明亮的吸积盘，所以光度要远远高于普通的星系，并会迅速产生光变，有的还有垂直于吸积盘，从两极发出光学或射电的喷流现象的两道光波射线。

这类位于河外星系中心的超大质量黑洞，就被称为活跃星系核。

而活跃星系核又包含很多种类，其中就有类星体和耀变体。类星体是离我们极远、光度极高、红移明显，又不像恒星的活动星系核。

而耀变体则是，天体类型多呈现点状闪耀爆发，并且相对论性喷流，正好指向我们地球的活动星系核。

目前，科学家根据喷流性质的不同，普遍将耀变体分为蝎虎座BL型天体（bl），和光学剧变类星体（quasa）两种。

简单理解，就是一个正对着地球喷流，一个没有。两个名称各取一部分，就合成了具有闪耀意思的单词blazar，意为耀变体。由此可见耀变体，就是一种疯狂吞噬周围物质的，暴躁的“怪兽”。

对准我们的“枪口”

耀变体的相对性喷射流，正无时无刻不在喷向地球。这个对准我们的“枪口”，对地球有影响吗？

有学者认为，耀变体区别于类星体，也有人说耀变体就是特殊的类星体。

之所以产生这种分歧，皆是因为其相对性喷流，具有不同的性质。

但归根结底，耀变体的实质是，位于星系中心的超大质量黑洞。

当它疯狂吞噬星系中的物质时，就好像从周围圆盘或球状的电离气体里，汲取了充足的“燃料”，然后铆足了劲，以惊人的速度其喷射而出。

其中一些，被外沿两束反方向的喷流，可以加速到接近光速。当其中一束喷流恰好指向地球，在我们看来，这个星系就表现得特别明亮。

1929年，加拿大天文学家，就在朗朗夜空中发现了这样一个，光度不断变化的天体！

鉴于当时的认知，人们将它暂时将其归为了银河系里的一颗变星。但随着射电望远镜的不断发展，人们发现它的光谱具有很高的红位移。

这表明，这个天体的距离远在宇宙学尺度之上，很可能不在银河系之内，而且光度很高，远远高于普通的星系。

于是，科学家单独给它起了个名字，叫“蝎虎座BL”。这便是耀变体的一种——“蝎虎座BL型天体”的最初原型。

另一种，是光学聚变类星体。关于两者的区别，目前比较普遍的说法是，它们在辐射量丰度上存在差异。

前者和较弱的电波星系有关，后者则是和较强的电波星系相关。那么这种巨量辐射是如何形成和喷流的呢？

2017年，科学家对现有被发现的几个耀变体，进行了详细的观测。

其中，距离我们最远的耀变体，有130亿光年，几乎就是在宇宙诞生伊始形成的。距离我们最近的，也有119亿光年，可见它们非常古老。

不仅如此，它们的质量也多是太阳的10亿倍！而且每秒钟释放的能量，就相当于太阳自身31年的能量消耗，换句话说就是，只要一分钟就能烧尽一个太阳，而太阳燃尽自己，则至少需要数百亿年才能完成!

而耀变体喷射的动力来源，则是“中央引擎”的超大质量黑洞。

在引力的作用下，黑洞吞噬物质。黑洞周围的气体朝黑洞下落，受角动量影响，形成了一个围绕黑洞的吸积盘。

吸积盘具有耗散作用，当气体被加热到很高的温度，同时不断损失角动量时，物质能量会逐渐下落到黑洞中央，与此同时释放出巨大的引力能。

通常是以电磁波的形式辐射出来，其中主要是以光子、电子、电子和其他粒子形式进行的非热辐射。

由于激烈的喷射，和黑洞的强磁场和辐射风的共同作用，这些能量基本上被束缚，并在吸积盘两端，沿法线方向以单一方向注入空间，便形成了相对论喷流。

其速度可以接近光速，非常激烈。就如同，对准我们的“枪口”一般。但是由于他们距离地球，实在太远了，所以这些辐射要想到达地球，至少还要50亿年，目前对人类并无伤害。

关乎宇宙和未来

近些年，科学家花大力气研究耀变体。不是给耀变体“拍照”，就是给耀变体“远程体检”，对前沿科学究竟有何指导意义呢？

今年一月份，中科院上海天文台领衔的中外天文学家团队，成功捕捉到耀J0906+6930来自宇宙遥远的信号，并绘制出了高分辨率图像。

而且在《自然》杂志发表了相关论文，对进一步研究耀变体这种宇宙中，最活跃的天体现象，做出了贡献。

另外，天文学家们还通过观测，能够度量宇宙深度的红移数值，来观测5个新耀变体。从3.3增加到4.31的红移值，意味着我们现在探测到的它们的光线，分别是在宇宙年龄19亿岁和14亿岁的时候开始发出。

这些十亿多倍于太阳质量的黑洞物质，有可能是在朝黑洞最后一跳之前，持续落入和被捕获到吸积盘中，并被加热的。

这对科学家提出了新的问题：这些巨大的黑洞，是如何在一个如此年轻的宇宙中形成的？是什么机制触发了它们的迅速成长？对于这一问题的深入研究，或可解开宇宙演化之谜。

另外耀变体的深入研究，对科学家进一步确定哈勃常数的范围，也有着相对直接的关联。

哈勃常数的进一步确定，将对人类掌握宇宙的膨胀速度，起到至关重要的作用。甚至有可能在未来的某一天，直接影响宇宙未来的命运。