虚声：美军很饿？
这个有点标题党嫌疑。
作为超级大国，美军仍然是地球村最恐怖的战争机器之一。
美国军费远超世界上任何国家。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所发布的2020年度世界军费开支数据报告：2020年军费开支排名前五的国家分别是美国、中国、印度、俄罗斯和英国；美国军费支出最高达7780亿美元，独占全球军费支出的39%。
这绝对是一个天文数字。当然美军的伙食也是出了名的丰盛。
这里美军的饿，指初级士兵的家人。美联社于11月14日发表题为《成千上万美国军人家庭为粮食不足而挣扎》的文章，揭露了多达16万名美国现役军人在新冠疫情期间，面临粮食不足、无法养家糊口的窘境，而国防部却对此视而不见。
文章引用“喂饱美国”组织从全美200多家食品银行处了解到的现状：长期的食品短缺问题已经蔓延到包括军队在内的全美各个领域；初步估计，在过去一年里，29%的初级军人面临粮食不足的困境。
圣路易斯一家食品银行的首席执行官梅雷迪斯·诺普是一名退役军人；她认为，粮食不足问题已经波及美国军队的所有部门。她说出一个在得州当军官时的亲身经历：一位带着婴儿的新列兵找到她，向她诉苦称，因为付不起账单，电力机构准备切断他家的供电。
34岁的海军下士詹姆斯·博汉南告诉美联社，他目前靠着政府的食品援助养活两个女儿，“我不想撒谎，真的很艰难。”
伊利诺伊州民主党参议员塔米·达科沃斯曾经是“黑鹰”飞行员，“那些在军队中级别低下的军人，如果是已婚，且育有一两个孩子，他们就生活在饥饿中。”他担忧，如果军人成天担心孩子有没有吃上晚饭，那他们就无法专注于执行任务。
毫无疑问，美联社这篇文章揭示出美军金字塔下层的士兵们不为人知的另一面。那么军费世界第一的美国，为什么会出现下级士兵家人遭遇食物威胁这种事？
02 美军体制
工业文明之前的世界，主要兵役制度有三种：
1、府兵制，主要特点是兵农合一、籍民为兵。
中国比较强势的朝代，汉朝和唐朝前期、明朝，都是府兵制；主要特点是指挥权一般在政府手里。
2、世兵制，士兵终身为兵，父死子继，兄终弟及，世代当兵。
少数民族政权，人丁稀薄，比如元和清，会用这个套路。但一般情况下，传几代就会腐败，参考清末八旗老爷兵。
3、募兵制，政府或地方豪强招兵买马。
这个制度在中国历史上负面案例太多，比
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工业文明到来之后，近现代国家主要是义务兵役制和募兵制（又叫志愿兵役制）。当今很多国家，如中国与俄罗斯，都是两种兵役制度相结合。
所谓义务兵役制，就是当兵是义务。那些体量不大但地缘处境危险的国家，如以色列、韩国都是纯粹义务兵役制，大家都要去当兵。
募兵制在农耕文明周期有很多弊端，但在工业文明阶段被海权帝国的英美发扬光大。
所谓募兵制的本质，就是把军队当作企业经营、士兵们打仗领工资。
募兵制的优点在于有利于军队职业化，大英帝国依靠募兵制锻造出高素质的职业军人体系，打下日不落帝国。
英国的徒子徒孙（如美国、印度）也都是募兵制。
二次大战前，美国实行单一募兵制。二次世界大战期间，美国也是募兵制和义务兵役制相结合。
1973年开始，美国又回到单一的募兵制。了解历史的老铁都明白，那个年代比较特殊。当时中美已经拉开和解大幕，美国已经决定从越南战争中抽身、并开始搞全球化布局。
按照募兵制，美国凡年满17至35周岁的男女，经智力测验和身体检查合格者，均可根据个人志愿入伍，类似于去大公司应聘。
如果成功，可以按照游戏规则签约领工资。美军的合约大致如下：
第一次入伍的兵最低服役期为4年，核动力、电子等技术复杂的专业士兵服役期为6年。与军方签订首次入伍合同的士兵称为“一期兵”。
一期服役期满后，可继续签订合同，延长服役年限2至20年以上，最长可达30年。凡再次签订服役合同的，统称为“职业兵”。
现在美军士兵多数为“职业兵”，其最高服役年限为：中士20年，上士23年，三级军士长为26年，二级军士长为28年，一级军士长为30年。凡超过年限不能晋升者则退役，军士长最高年龄不得超过60岁。
美军士兵按照合同领工资。
03 薪资等级
美国那天文数字的军费中，很大一部分用来给官兵发工资。
所有募兵制的国家，士兵和军官基本都是两条线。以印度为例，士兵来自低种姓，军官来自高种姓。美国虽然没有种姓区别，但士兵和军官之间大致也是泾渭分明。
对于绝大多数美军士兵而言，士官就是天花板。但士官不是军官，转军官的概率极低。
士兵相当于行业工人，军官类似于管理团队，选拔机制完全不同。
军官的来源有如下几种：
1、正儿八经的军官学校毕业，如西点军校、陆军军官学校、海军军官学校。毕业参军就是军官，少尉军衔。
2、候补军官学校和军官任职培训学校毕业生。具有大学毕业学历的现役士兵，经过20周的职业培训，成绩合格，授少尉军官，或准少尉军官。
3、后备军官训练团毕业生。大学都有一个后备军官培训处，大学生可以报名参加，每周有若干时间的军事训练，寒假暑假，去参加军事演习，成绩达到合格，也会被授予少尉或准少尉军衔。首位美国黑人国防部长、支持小布什发动伊拉克战争、前不久刚挂掉的鲍威尔，走得就是这条路。
还有一种，总统直接任命，相当于开挂。
大兵和军官的区别，也直接反应在工资上。
老铁们看下2020年美军各级将士的工资级别：
普通刚入伍接受训练以及参军不足半年的士兵，就是列兵以及未授衔的士兵，薪资E-1级，1733美元。
服役两个月自动升级到E2，这时工资会涨到1943美元。
服役12个月后升为E-3档，也就是入伍一年后，工资越过2000的门槛。从这个阶段起，就开始正式算军龄加工资了
美联社的文章中提到，无法养家的美军群体，绝大部分都发生在E-1到E-3阶段。这个阶段士兵的收入，明显低于美国的人均收入与中位数收入。
另外美国大兵很大一部分来自亚非拉第三世界。他们中间很多人没有家底、不懂理财，如果又有几个娃要养的话，生活确实不容易。对他们来说，唯一的希望就是升级加工资。
虽然美军每个兵种的晋升年限并不相同，但大多数晋升到E-4级别通常至少要服役两年。
从E4-E6只要服役时长足够，并且在服役期内没有犯严重的错误，基本都能达到。这个级别的收入，类似美国人均收入（月均3000美元多一点）；如果不瞎搞，养家基本没问题。
E-7军士长是一个坎。通常来说中士服役时间要达到10年，才能达到这个级别。
越往上越难，收入也越高；到E-9军士长，都是百里挑一的顶尖角色。
相比士兵，美军的军官起点、薪资、升级优势更为明显，不存在养家困难。
有趣的是，美军工资有类似工作帽设定。一旦将军达到四星上将或海军上将的军衔，军官将不再加薪。
上面美军那个工资表，看起来不算高。但考虑到部队管吃管住管医疗，另外还有各种各样的项目补贴和纳税优惠，美国军方已经算是比较有良心的企业了。
对于没什么社会地位和一技之长、又想攒点钱的美国人来说，美军算是一个不错的去处。但鉴于美国通货膨胀一直存在，而美国大兵的生活压力一直在增加，美联社报道的那种现象（底层大兵家人生存状态不理想）会一直存在。
说到这里不妨多说几句。老铁们可能纳闷，这种体制下的美军战斗力如何。
04 战斗力猜想
美军一直在打仗，但一直没有和大国打仗。所以现阶段的战斗力，应该没有看衰者想象的那么弱，也没有推崇者吹嘘的那么强。
从大国博弈角度分析一个国家军队的战斗力：
短期，看装备、士气、技战术；
中期，看军事制度与军工系统；
长期，看民族基因与地缘。
这些如果展开来说，篇幅太长，这里就不
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