初有成效?美国民警卫队抗疫能力堪比正规军,民众安心
新型冠状病毒从纽约州、华盛顿州、加州蔓延开来后,美国总统宣布对重灾区实施封城,大批荷枪实弹的美军乘坐着装甲车进入市区。同人们印象中的大块头兵不同的是,这支实施封城的军队并不是正规军,而是有着特殊地位的国民警卫队。据了解,目前这支部队兵力超过55万,其中以陆空实力最为雄厚。
这支参与抗疫的部队地位非常特殊,说它是正规军吧,又与宪法规定的性质不相符。将其叫做预备役又不正确,因为部队齐装满员随时可以上战场。其拥有的武器装备数量多,空军装备有1700多架飞机,包括先进的F-22、F-35战机以及C-17运输机、E-8预警机等。因此,网上曾经流传着一个段子,称美国空军实力世界第一,第二是海航兵,第三就是国民警卫队空军。在陆军方面,其装备先进的M1A2主战坦克,综合实力位居全球前列。
在国民警卫队成立之初,本身是一支抗英民兵。在1903年才被正式命名为现在的名字,但实质上归州政府管理,相当于地方民兵,到后来其主要职责变成了维稳救援。
虽说与专门用于军事战斗的军队有本质不同,但参加地方民兵的人多是精锐之士。国民警卫队都是自愿兵,平时工作、休息时自主训练,在维稳救援行动中发挥着重要作用。此次疫情爆发后,总统动员国民警卫队抗疫,从中也可以看出这支部队的重要地位。
在历史上的维稳救灾行动中,地方民兵都表现的比较亮眼。在1992年的洛杉矶暴动中,一万多名加州民兵投入镇压行动中,逮捕了大量参与非法活动的暴民。在2005年的卡特里娜飓风事件中,地方民兵抢修大坝帮助当地居民恢复生产生活,此外又充当着维护治安的角色。在国内发生重大灾难后,地方民兵是保护美国国民生命健康安全的第一大守护神。
如今国民警卫队职责范围进一步扩大,已经不再是当年的州民兵。在美军海外作战中,都可以看到这支部队的身影。在伊拉克、阿富汗战争中,都有大批国民警卫队参战。所以,这支出现在抗击疫情中的部队非比寻常,未来将发挥着关键作用。
英媒称,五角大楼迟迟不愿行动协助抗击新冠疫情,引发一些州政府的不满。
据英国《金融时报》网站3月19日报道,尽管五角大楼领导人担心国内部署会妨碍保护国家安全的主要任务而迟迟不愿行动,但美军已经开始慢慢介入,协助联邦政府抗击新冠疫情。
报道称,军方的不情愿已经引发一些州政府的不满,这些政府呼吁的行动之一是五角大楼调动部署陆军工程兵——这是国防部一个拥有3.7万人的公共工程部门。
纽约州州长安德鲁·科莫尤其直言不讳,他呼吁陆军工程兵建立新的医院。纽约州现有新冠确诊病例超过8000例,是美国病例最多的州。
美国国防部长埃斯珀对此作出勉强回应。18日,他命令美国海军的两家浮动医院在美国本土部署,以便为新冠患者腾出床位。但五角大楼官员说,正在弗吉尼亚州一处海军基地维修保养的“舒适”号医疗船抵达纽约市需要“数周而不是数天”。
埃斯珀说:“我们希望成为最后一招。”他认为,调动逾45.3万人的国民警卫队和预备役军人协助抗疫会产生意料之外的后果——尤其是因为许多人从事着对抗疫至关重要的日常工作,如警察和消防员。他说:“我们要非常清楚并小心……不要拆东墙补西墙。”
报道认为,对特朗普来说,这场关于军队角色之争可能是一个挑战。在淡化危机的严重性几周后,特朗普说美国正在与这种大流行病“交战”,并宣布“整个政府”将行动起来应对疫情。
在约翰斯·霍普金斯大学国际问题高级研究学院授课的流行病学家乔舒亚·米肖说:“到目前为止,军方一直把主要精力放在保护本国军人的健康和确保照管好自己,他们站出来说:‘不要对我们期望太高。’但是他们面临的压力正在增大。”
民主党参议员伊丽莎白·沃伦敦促特朗普征召预备役军人,改建或建设医疗设施,并“加强”国内的抗疫工作。
有迹象表明,双方都试图缓和口水战,至少目前是这样。
美国国民警卫队司令、空军上将约瑟夫·伦吉尔19日说,该警卫队将在未来几周加大反应力度,增派的人员数量到周末增加一倍,并且随着更多的检测试剂盒到位,人手还将迅速增加。
到目前为止,27个州已经征召了由州长指挥的警卫队,总共部署了2050人。批评者说,五角大楼进展缓慢反映出这个庞大的官僚机构在调整其任务方面的困难,领导人关注的是保护人员和国际挑战。
五角大楼前高级官员凯莉·马格萨门说,国防部领导层缺乏应对大流行病的“肌肉记忆”。她说:“我的问题是,国防部眼下采取的一些措施……为什么两周前没有行动?”她指的是埃斯珀最近决定让14个军用检测实验室、战略储备的500万个口罩和多达2000台呼吸机转为更广泛的民用设施。
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