美防长:感谢韩国提供新冠病毒检测包,但军费不能少
据韩联社15日报道,美国国防部长埃斯珀星期二表示,他仍然认为韩国有能力,并且应该为驻韩美军支付更多军费。此前路透社报道称,美国总统唐纳德·特朗普拒绝了韩国提出的比去年多支付至少13%军费的提议。在五角大楼的新闻发布会上,埃斯珀表示:“在这一点上,我要让国务院表达意见。他们在主导谈判。”
但埃斯珀指出,他已经与韩国国防部长郑京斗进行了交谈,“我仍然认为,韩国是我们值得信赖的亲密盟友,但也是一个富裕的国家。”埃斯珀说,“他们有能力而且应该为我们的共同防御和他们的具体防御提供更多的帮助。”
美韩就驻韩美军费用分摊协议问题一直在进行旷日持久的谈判。美国要求韩国分摊高达50亿美元的军费,是韩国据去年年底失效的SMA协议同意支付的8.7亿美元总额的五倍多。由于没有达成新的协议,驻韩美军自本月初以来已经让大约4000名韩国雇员无薪休假。
在这场发布会上,埃斯珀还说,美国对韩国计划向美国运送韩国制造的新冠病毒检测包“深表感谢”。美国政府一名高级官员一天前对韩联社说:“我们感谢我们的韩国伙伴为美国提供检测包,帮助美国的新冠病毒检测进程,感谢他们对美国人民的支持。”
一位发言人告诉韩联社,美国政府从两家韩国私营公司购买了60万套新冠病毒检测包,另外还从第三家韩国公司购买了15万套检测包。据报道这些检测包将于4月10日至15日之间抵达美国。3月24日,美国总统特朗普与韩国总统文在寅通了电话,文在寅表示,若韩国有剩余资源,将尽可能提供帮助。
进入4月,韩国的疫情进一步呈现缓解和平复的趋势,虽然确诊人数已经突破一万例,不过韩国每天确诊的人数已经基本被控制在一百以内。
而这个时候,之前毫无动静的驻韩美军终于开始活动了,据《美国之音》4月4日报道,驻韩美军司令、美国陆军上将罗伯特·艾布拉姆斯首次代表美国军方,公开传授美军在韩国协助韩国政府控制疫情的相关经验,并向世界各国提供美军是如何抗击新型冠状病毒的建议。
这位韩国军队和驻韩美军的实际军权控制者其实是韩国的最高军队领导人,而非韩国总统文在寅,由于《驻韩美军协定》的签署,韩国的战时军权由美国控制,虽然美国总统是幕后"大老板",不过艾布拉姆斯将军的权力仍然大得吓人,比如这次韩国如何组织军队在全国范围内的抗疫,包括来自驻韩美军的支援等相关事宜,肯定是要过他的办公桌的。
艾布拉姆斯4月3日接受《美国之音》采访时表示,驻扎在韩国的2.8万美军,事实上是美国第一支处在抗疫最前线的部队,并为如今的美国本土防疫提供了宝贵的经验。艾布拉姆斯自豪地表示,正是由于驻韩美军至今为止采取的强有力的疫情遏制措施,才挽救韩国于水火之中,并为全球抗击新型冠状病毒提供了重要的借鉴材料。
【迅速采取行动】
"你必须要知道,这种病毒(新型冠状病毒)的传染能力是非常、非常高的。"艾布拉姆斯表示,抗疫最重要的就是立即和果断采取必要的行动,士兵们在韩国大邱的表现十分不错。
虽然一开始驻韩美军出现疑似"超级传播者",并在军营中导致17人出现病毒阳性反应,不过幸亏美军军方反应迅速,遏制了驻韩美军军营和韩国的一系列聚集性感染。据悉这主要归功于驻韩美军大力倡导的病毒检测、病毒传播陆军调查和积极隔离感染者。
【万万不可自满】
"没错,是我们的功劳,但是我们不能自满。"艾布拉姆斯表示,如今的韩国状况十分不错,除了韩国全国外,最大的驻韩美军军营——汉弗莱斯营也采取了对于美军而言的史上最严管理,健身房等场所和公共交通等纷纷被关闭,即使美国大兵前往超市购买物资,也会受到严格限制。
对于驻韩美军而言,开局很美好,但是因为"自满"差点坏了大事,一名美国雇佣的人员就因为擅自违反规定,前往当地餐馆就餐后染上了病毒,并差点在美国军营中引起大爆发。要不是驻韩美军很早就启动了公共卫生紧急状态,对于美军而言,后果可能不堪设想。
【明哲保身?落井下石?】
但事实上呢?驻韩美军并没有对韩国全国的抗疫起了多少正面的帮助,不仅没有提供试剂,也没有积极在最前线抗疫,反而在美国和韩国就驻韩美军军费分摊问题陷入僵局的时候,尽可能地落井下石,美国在上周就因此"半辞退"了超过4000名韩国当地的文职人员,让他们展开无限期的无薪休假。
只要分摊协议一日不曾谈妥,这些可怜的韩国人就一天没有报酬,这对于仍处于疫情期间的韩国而言,没有收入简直是致命的。对于驻韩美军而言,让韩国籍工作人员回家的确是明哲保身,但是对于韩国而言可就是糟糕的消息了,被问及这四五千名韩国籍雇员是否有保障?驻韩美军司令艾布拉姆斯将军回答道:"我没有选择,我也必须让他们去自己应对,这也是我职责的一部分。"多余的含义,显然不用过多解释了。
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