上山打猎,还是改吃人造肉?特朗普出手仍难解美国“肉荒”
自新冠肺炎疫情在美国暴发以来,美国的肉类加工业出现“关停潮”,产量暴跌,导致全美持续存在现货短缺的现象,一些美国人陷入“没肉吃”的境地。
周产量同比下降36%
据今日美国报道,截至5月初,全美已有至少40家肉类屠宰场和加工厂在几天或几周之内倒闭。4月28日以后不到一周的时间里,又有至少7家肉类包装厂相继关门。
报道称,虽然红肉产量在过去一周显示出一些改善的迹象,但自疫情暴发以来,周产量与去年同期相比下降了至少36%,美国肉类供需继续失衡。
事实上,早在当地时间4月28日,为了确保向美国消费者持续供应牛肉、猪肉和禽肉等产品,美国总统特朗普就签署行政令,动用《国防生产法》将肉类加工归为关键基础设施,迫使肉类生产厂保持运作。这一行政令旨在减轻美国超市货架上可能上演的鸡肉和猪肉的短缺。美联社报道,白宫一位高级官员证实,政府正在努力防止大多数加工厂长时间关闭。
然而,一个多星期过去,“肉荒”还是来了,全美肉类供应量正在大幅下降。据《华盛顿邮报》报道,美国主要肉制品加工企业泰森食品(Tyson Food)在5月4日的投资者电话会议上表示,公司受到严重影响,其在美国的六个主要加工厂中,有三个仍处于关闭状态,另外三个正在减少产能。
超1万名工人已感染
疫情暴发之际,肉食加工厂成了新冠病毒的温床之一。
美国劳工联合会-产业工会联合会(AFL–CIO)认为:“利用行政权力在没有适当保护的情况下强迫人们重返工作岗位是错误和危险的。”
据美国有线电视新闻网4日报道,美国密苏里州的凯旋食品(Triumph Foods)有373名工人的新冠病毒检测结果呈阳性。
凯旋食品是一家猪肉加工厂,位于密苏里州和堪萨斯州交界的圣约瑟夫。截至4月30日,至少有1500个新冠病毒检测结果已经出来。首席执行官马克•坎贝尔(Mark Campbell)称,接受检测的工人中检测结果呈阳性的比例约17%。
此前,泰森食品位于印第安纳州的一处猪肉加工厂2200名员工中,有1900人接受了新冠病毒检测,其中890人确诊,约占该厂工人总数的40%。另一家史密斯菲尔德食品(Smithfield Foods),也受疫情影响关闭了多个工厂。泰森食品和史密斯菲尔德食品是美国最大的两个肉类加工企业。
根据今日美国和美国“中西部调查报告中心”的追踪,本周确诊病例数已经超过了1万例。全美共有29个州至少170家工厂有工人确诊新冠肺炎,至少45名工人死亡。
而确诊和死亡数据可能还存在更新过时的情况。日前美国疾控中心(CDC)报告称有1名肉类包装工人在佐治亚州死亡。可4月中旬泰森食品公司的发言人就曾向美联社证实,在其佐治亚州的一家工厂内有4名工人死亡。
能“保持6英尺距离”吗?
为了缓解肉类加工业目前面临的压力,美国政府和相关机构近日出台了不少措施予以应对,但行业内对此却有不少质疑。CDC和美国职业安全与健康管理局4月26日发布了肉类包装指南以确保工人安全,该指南建议工厂采取社交隔离措施,例如让生产线和休息室的工人保持间隔,以及在地板上标出“保持6英尺距离”的提醒。
但史密斯菲尔德却表示这样做很难。肉食加工厂员工是一个特殊且脆弱的群体。不仅生产线使他们必须紧密地聚集在一起,而且大多数工人都是低收入的小时工,这可能导致工人们在工厂开放后不得不为了避免失业而去上班。“这是我们行业不可避免的现实,我们是以劳动密集型流水线式生产为特征的,并非为了社交隔离而设计。”
由于加工厂长时间处于待工状态,再加上人手短缺,一些屠宰场只能选择对家畜进行安乐死,这也进一步导致了的肉类的供应链断裂。泰森食品(Tyson Foods)的董事长约翰·泰森(John Tyson)在《华盛顿邮报》和《纽约时报》上刊登了整版广告,表示由于屠宰场关闭,数以百万计的牛、猪和鸡将被安乐死。
人造肉机会来了?
肉类产品短缺,带来了一系列连锁反应。全美排名前三的汉堡品牌温迪(Wendy's)不得不更换了餐厅菜单。美国最大的超市Kroger以及大型连锁超市好市多(Costco)也开始对肉类限购。美国人变得越来越没有肉吃,于是一些美国人开始自力更生,通过打猎获取肉类。
路透社报道,最近在美国的明尼苏达州、新墨西哥州等地,狩猎许可的申请量出现明显增长。印第安纳州狩猎火鸡的许可证发放量猛增了28%,根据野生动物保护部门的数据,3月25日至4月26日的一个月间,华盛顿州未申请狩猎许可而发生的偷猎事件的数量是往年同期的三倍多。
“肉荒”促使消费者寻找肉类替代品,这令美国肉类市场出现了“冰火两重天”的景象。一方面,传统肉类加工厂遭遇利润下滑,另一方面,供应短缺恰恰为人造肉生产商进入到主流消费者视线范围制造了机会。近日,美国人造肉生产商Impossible Foods宣布与连锁超市巨头克罗格在美国28个州1700多家超市及其网站出售自家产品。Impossible Foods称,这一合作将使它在美国零售业的份额扩大18倍。而它的竞争对手、起步更早的另一家人造肉生产商Beyond Meat刚刚公布最新一季度的财报,同比扭亏为盈,盘前涨近7%,远远超出华尔街预期。
不过也有传统肉类行业从业者指出,“人造肉”并不会对美国肉类市场产生重大改变,因为植物蛋白不可能完全取代绝大多数美国人对真正肉类的需求。
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