曾得罪中国的韩国“乐天”,离开了中国市场后,发展得如何?
前言
一家在中国开出上百家大卖场、业务铺到二十多个省级行政区域的韩国商业巨头,为什么短短几年就几乎退出了中国零售市场?
更耐人寻味的是,它没有倒下,食品、酒店、化工,生意照转。
这家企业就是韩国乐天集团。

重仓中国
要讲清乐天今天的处境,得从它起家的路子说起。
乐天的创始人辛格浩早年从韩国远赴日本,从口香糖一类的小食品做起,一点点攒下家底。
上世纪六十年代日韩关系缓和之后,他回到韩国投资,业务从食品慢慢延伸到酒店、百货、零售、化工、建设、免税店和主题乐园,触角伸进普通人生活的方方面面,逐步成长为韩国数一数二的财阀之一。

进入中国,是乐天扩张版图里很看重的一步。
九十年代中期,它从食品业务试水大陆市场,巧克力派、口香糖、饼干这些零食一度出现在不少超市的货架上。
后来它接手万客隆,把大型超市业态带进国内,以乐天玛特的品牌一路开店。

高峰时期,大卖场、百货店、免税店、酒店、影院、合资化工厂分布在多个省份,员工数以万计,沈阳还规划了一座集合购物、住宿、游乐和住宅的超大型综合体,想复刻首尔乐天世界的热闹场面。
从零食货架到大型卖场,从逛街吃饭到住宿玩乐,乐天希望把一整套生活消费场景搬到中国城市里,也确实在不少消费者心里留下过印象。

那几年走在国内不少城市的商圈里,乐天的招牌并不陌生。
大卖场里人流不断,食品品牌常年做促销,本土消费者对这家韩国企业的认知度一点点被养了起来。
在乐天自己的规划里,中国市场是未来很多年增长的重要来源,重资产项目一个接一个落地,谁也没有想到,这份红火会在几年之内画上句号。

接连断臂
转折发生在 2017 年。当年年初,乐天集团董事会作出决定,把旗下位于星州郡的一块高尔夫球场用地与韩国国防部交换,供美方部署反导系统。
消息传回国内,舆论反应强烈,中国消费者对乐天品牌的态度迅速转冷。

市场的反应来得又快又直接。
各地门店陆续迎来消防、卫生、税务等方面的专项检查,不少卖场被要求暂停营业整改。逛街的人少了,货架前冷清下来,原本计划中的促销和扩店节奏全部被打乱。
跨境渠道上,乐天食品的销量也出现明显下滑。集团内部持续注资救场,账面亏损却一路扩大,大卖场业务再也撑不下去。

退出的过程并不是一夜之间完成,而是一块业务接一块业务地剥离。
华北一批门店打包出售给物美,华东区域的门店连同自有房产转给利群股份,两家接盘方收购完成后都换掉了乐天的招牌。
零售板块基本离场之后,百货店也开始陆续闭店,天津、威海、成都等地的门店相继关门;免税店撤出,酒店项目移交中方合作方;合资化工企业进行股权重组,部分产能转给国内企业。

最让人唏嘘的是沈阳那座综合体。一期的百货、影城和住宅一度交付使用,二期、三期刚铺开就停了下来,工地一搁就是很多年。
中间不是没有尝试过复工,规划公示也出过,最终没能落地。
百货店闭店之后,地块长期停缓,后来由当地国企接手,华润置地参与盘活,原本挂着乐天名字的项目,换成了本土开发商的案名。

2022 年,乐天解散了中国区总部;2024 年,成都的百货店关闭,停滞的商业综合体挂牌寻求出售;2026 年初,负责沈阳乐园运营的在华法人完成清算注销,正式移出集团关联公司名录。
前后拉扯了多年,乐天在华的重资产基本清空,回收的资金远抵不上当初的投入。
留在国内的,只剩少量食品业务和跨境电商渠道,办公机构寥寥,人员规模与高峰时期无法相比。当年铺到二十多个省份的商业网络,就这么一点点收拢干净。

突围遇冷
本以为丢掉中国市场只是少了一块业务,靠着全球布局和多元产业总能把缺口补回来,可真正抽身之后才发现,这道缺口远比想象中更难填补。
乐天最先把宝押在了东南亚。
照着当年进入中国的思路,它把石化、零售、地产的全套打法搬了过去,在印尼、越南、菲律宾接连落子重资产项目,想借着新兴市场的东风再做一次规模扩张。

可当地的市场环境完全不是预想中的样子。
本土零售商深耕多年,早就把渠道和供应链攥在了手里,外来品牌很难挤进去;当地消费者的购买力有限,对韩系品牌的认可度也远不如预期,大卖场开起来冷冷清清,运营成本却居高不下。

地产项目更是麻烦不断,政策审批、征地施工处处卡壳,工期一拖再拖,前期砸进去的资金像投进了无底洞。
折腾了好几年,不少项目要么砍了规模草草交付,要么直接停工搁置,不仅没赚到钱,反而拖累了集团整体的利润。
海外拓张摔了跟头,韩国本土的生意也一年不如一年。

线下零售早就被电商冲得七零八落,本土的大卖场门店一家接一家关停,剩下的也只能靠打折促销勉强撑着场面。
免税店生意全靠国际客流撑着,大环境稍有波动就跟着跳水,同行之间的价格战越打越凶,赚到手的利润越来越薄。酒店、主题乐园这类文旅业务起伏不定,早就没了当年的增长势头。
化工板块更是受行业周期拖累,基础化工业务连年承压,只能靠变卖海外的低效资产断臂求生,而这些资产大多是折价出手,根本收不回当初的投入成本。

曾经最稳的食品老本行,如今也顶不住压力。
那些招牌零食虽然还在出口,铺到了不少国家的货架上,但都是零零散散的出货量,没有任何一个市场能撑起当年中国市场的规模。
本土市场早就饱和,新的爆款产品也做不出来,食品业务只能守着自己的一亩三分地,想要靠它填上零售和重资产挖下的大坑,根本无济于事。

就这样,这些年乐天在韩国财阀里的名次起起落落,早已没了当年的风头。
不是没动过重返中国的念头,可中国市场早就变了天,本土商超品牌牢牢站稳脚跟,会员店、社区团购、即时零售新业态层出不穷,直播电商更是彻底改变了消费者的购物习惯。
乐天当年最擅长的大卖场模式,早就成了过时的产物,就算想回来,也根本找不到立足的地方。

回过头看,乐天当年的一个选择,不仅彻底丢掉了中国这个庞大的市场,后续的突围之路也步步碰壁,付出的代价远超当初的预判。
它既没能靠海外市场补上失去的增长空间,也没能守住本土业务的扩张势头,曾经体量庞大的商业帝国,一步步陷入了增长停滞的困局。

跨国企业深耕海外市场,过硬的产品和服务只是基础,尊重当地的国情与市场底线才是长久经营的根本。乐天的这段经历,就是最直白的印证:
一次触碰底线的选择,足以葬送多年积累的市场成果,再雄厚的家底,也经不起错误决策的消耗。

