泡沫危机,要来了?
作者: 子木
来源微信公众号:子木聊房
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最近全球资产市场剧烈震荡,美股科技股更是跌麻了。
英特尔一夜暴跌28.58%,闪迪跌了13.47%,高通跌了11.12%,迈威尔跌了10.05%,就连英伟达也跌了4.22%。
费城半导体指数单日暴跌7.2%,纳斯达克指数下跌2.86%,创下今年6月以来最大单日跌幅。
市场出现了明显的恐慌性抛售。
原因也不复杂。过去几年,华尔街围绕AI讲了一个非常宏大的故事,投资者相信,AI会改变人类社会,重塑整个经济体系。
可最近科技巨头交出的财报,却让市场开始担心,这场史无前例的AI投资狂潮,到底什么时候才能回本?
很多读者在后台问我,接下来会不会重演2000年的互联网泡沫危机?
当年到底发生了什么?
今天就展开讲讲。
我们先把时间拨回1995年。
那一年,美国一家叫网景的互联网公司上市。今天的年轻人可能没听过网景,但在当时,它开发的浏览器,是无数美国人第一次接触互联网的入口。
上市当天,网景股价暴涨,华尔街突然意识到,一场新的技术革命正在到来。
那时候的互联网,跟今天的AI很像。
所有人都知道它很厉害,但究竟怎么赚钱,能赚多少钱,其实谁也说不清楚。
以前做生意,要租店面、雇员工、进货,还要考虑地理位置。现在有了互联网,只需要一台服务器,一个网站,就能把生意做到全世界。
这个故事太诱人了。
美国资本开始疯狂涌入硅谷。风险投资机构到处寻找互联网创业公司,企业只要商业计划书里出现互联网,估值就可能翻几倍。
到了1999年,市场已经接近疯狂。当年纳斯达克指数上涨了86%。
你没看错,一年涨86%。那时候的华尔街,甚至流行一种观点,传统经济学已经过时了。
一家互联网公司即使没有利润,也可以拥有几十亿美元市值。因为互联网公司不需要看当下赚多少钱,而要看未来可能拥有多少用户。
这种估值逻辑,听起来是不是特别耳熟?
最典型的是一家叫Pets的公司,专门在网上卖宠物用品。
为了打开市场,这家公司花大钱打广告,甚至在美国超级碗上投放广告,推出一只会说话的袜子玩偶。
广告做得很成功,美国人都认识这只袜子。
问题是,卖宠物粮食这门生意,本身利润就薄,加上仓储、物流、配送,成本根本降不下来。
为了抢用户,公司还得不断打折。结果东西卖得越多,可能亏得越多。
但当时的资本市场并不在乎。
2000年2月,Pets.com成功上市,融资约7500万美元。
仅仅九个月后,公司宣布清算。从华尔街的明星公司,到关门倒闭,只用了不到一年。
这就是当年互联网狂热最荒唐的地方。
资本市场相信,只要用户足够多,未来总能找到赚钱的办法。至于这个未来到底什么时候来,没人关心。
而且泡沫还从互联网公司,传导到了整个科技产业。
电信运营商疯狂铺设光纤,设备厂商大量扩产,企业争着建设数据中心。
大家都相信,未来互联网流量会呈指数级增长,今天建设多少基础设施,未来都不够用。
于是,一条产业链上的公司,开始相互强化增长预期。
互联网公司融资,拿钱买服务器和带宽,设备公司订单暴涨,股价跟着上涨,股价上涨,又吸引更多资金进入。
整个市场进入一种近乎自我循环的狂热状态。
转折发生在2000年。
当年3月10日,纳斯达克指数冲上5048点。这是一个历史性时刻。当时没人想到,这个点位,竟然要等15年才能重新突破。
为什么泡沫突然破了?
很多人以为是互联网技术被证明不行了。
其实完全不是。
互联网用户还在增长,技术还在进步,电子商务也在发展。真正变化的是两件事。
首先是钱开始变贵了。
从1999年6月到2000年5月,美联储连续六次加息,把联邦基金利率从4.75%提高到6.5%。
当资金便宜的时候,投资者愿意花100块钱,去买一家未来可能赚10块钱的公司。
可当利率上升,无风险资产也能提供不错的回报,投资者自然会重新考虑,那些多年以后才可能产生的利润,究竟值多少钱。
其次,企业迟迟拿不出利润。
之前大家相信,互联网公司烧钱只是暂时的,只要用户增长足够快,总有一天能赚钱。
可慢慢发现,很多企业烧完一轮融资,还要第二轮、第三轮。
一旦股价下跌,投资者不愿意继续掏钱,企业马上陷入现金流危机。
越缺钱,越要卖股票,越卖股票,股价跌得越快。最终形成连锁反应。
到了2002年10月,纳斯达克指数从高点跌去接近78%。相当于100万元投资,只剩下22万元左右。
不少互联网公司直接破产,就连真正拥有技术和利润的企业,也没能幸免。
比如当时全球最重要的网络设备商思科,2000年市值一度达到约5500亿美元。互联网泡沫破裂后,它的股价一度下跌超过80%。
思科并没有突然失去技术,也没有停止经营。
问题是,投资者之前把未来十几年的增长,都提前算进了今天的股价。后来再好的公司,也很难支撑那么高的估值。
这里有一个非常重要的经济学问题。
一项技术改变世界,不代表投资这项技术的股票,就一定能赚钱。
互联网泡沫破裂之后,互联网并没有消失。反而继续催生了谷歌、亚马逊、Facebook,以及后来的移动互联网。
今天我们使用的电商、社交网络、云计算,很多都建立在那场技术革命之上。
但这并不妨碍当年买入高估值科技股的投资者,亏得血本无归。
技术方向判断正确,买入价格判断错误,结果照样可能非常惨烈。
那么,再来看今天的AI。
确实有不少相似之处。
当年大家相信互联网会改变一切,现在大家相信AI会改变一切。当年电信公司疯狂铺设光纤,现在科技巨头疯狂建设数据中心。当年最赚钱的是卖服务器、网络设备的公司,现在最受追捧的是卖芯片、存储、算力设备的企业。
甚至连资金流动的模式都很像。
微软、亚马逊、谷歌、Meta等科技巨头,大规模购买芯片、建设数据中心。
订单又变成了芯片厂商的收入。
芯片企业利润暴涨,支撑股价上涨,资本市场进一步相信AI产业的前景,推动更多资金进入这个行业。
可问题来了。
现在大家看到的AI产业收入,有相当一部分来自建设基础设施。
而最终使用AI的企业和消费者,究竟愿意支付多少费用,还需要时间验证。
比如一家科技公司花100亿美元建设数据中心。芯片厂商已经把100亿美元订单转化成了收入。
但对于购买方来说,这笔钱仍然是投资,未来需要依靠云服务、模型调用、广告效率提升等业务慢慢收回来。
如果未来赚不到预期中的钱,怎么办?
减少采购,推迟扩建,甚至出售部分资产。那么原本高速增长的芯片、服务器和数据中心产业链,也会受到影响。
这正是现在华尔街最担心的问题。
根据路透社的分析,微软、谷歌、亚马逊、Meta和甲骨文等企业,AI相关资本开支正在快速增加。
按照7月份的市场预期,到2027年,这几家公司的新增资本开支可能明显超过新增经营现金流。
而最近几份财报,已经让这种担忧开始变得具体。
英特尔不仅受到PC需求疲软的冲击,还面临巨大的制造投资压力,预计今年无法实现正现金流。
亚马逊虽然云业务仍在增长,但庞大的资本支出正在吞噬现金流。谷歌、Meta也面临类似的投资回报压力。
以前投资者看到企业宣布增加几百亿美元AI投资,股价可能马上上涨。
现在听见同样的消息,反而开始担心。
你准备花这么多钱,到底什么时候回本?
这说明市场的定价逻辑正在发生变化。
不过,我觉得也没必要直接认定,AI已经进入2000年式的泡沫破裂阶段。
因为两者还有一个重要区别。
2000年前后,大量互联网公司根本没有成熟的盈利模式,靠融资维持生存。
今天站在AI投资中心的,却是微软、谷歌、亚马逊这些拥有庞大收入和成熟业务的科技巨头。
它们有广告收入、云计算收入、软件订阅收入,现金创造能力远远强于当年大量互联网初创企业。
而且AI已经开始产生真实的商业价值。
程序员用它写代码,企业用它做客服、数据分析,普通人用它完成写作、设计和各种日常工作。这些需求是真实存在的。
所以我认为,今天最大的风险,并不在于AI技术突然被证明没有价值。
真正需要警惕的,是市场对AI未来商业回报的预期,可能已经走在现实前面太远。
尤其是算力投资。
现在科技公司都害怕自己投入得不够多,未来失去技术竞争优势。于是大家只能拼命扩建。哪怕短期回报率下降,也不敢轻易停下来。
这就有点像经济学里的囚徒困境。
每家公司单独看,增加投资都有道理。但所有公司一起疯狂投资,就可能出现产能过剩。
尤其AI芯片更新迭代很快,今天花巨资买来的设备,几年后可能就面临技术淘汰。
如果算力需求增长低于预期,或者AI服务价格持续下降,数据中心的投资回报就可能受到挤压。
到时候,一旦科技巨头开始削减资本开支,上游企业可能最先感受到寒意。
所以接下来,我觉得有几个指标特别值得观察。
一是AI资本支出还能增长多久,尤其是科技巨头是否开始推迟数据中心项目。
二是现金流。企业每年投入这么多钱,究竟能换来多少新增收入和利润。
三是算力价格与利用率。芯片卖得贵,不代表购买芯片的企业一定赚钱。
还有一个变量,就是利率。
2000年互联网泡沫破裂之前,美联储持续加息,抬高了市场的资金成本。
而今年吗,美联储已经开始新一轮加息,如果接下来美国通胀重新升温,加息可能还会继续,利率长期处于高位,那么依赖未来增长支撑估值的科技公司,就会遭遇巨大的压力。
所以回到最初的问题,AI泡沫危机会不会到来?
我的判断是,AI产业内部确实正在积累估值和投资过热的风险,但现在就认定2000年的崩盘会原样重演,还缺乏足够证据。
这次下跌已经说明,华尔街开始重新审视AI投资的回报。
截至10月30日,纳斯达克指数较10月6日的历史高点回落约7.8%。调整幅度不小,但距离2000年至2002年接近78%的崩盘,还有本质区别。
未来可能出现几种情况。
如果AI应用继续快速普及,企业利润逐渐跟上资本投入,那么当前的高估值可能通过盈利增长慢慢消化。
如果技术发展很快,但商业变现速度不及预期,部分AI股票就可能经历较大幅度的估值调整。
更极端的情况,是企业集中削减资本开支,叠加融资成本上升,引发整条AI产业链的投资收缩。
但到底走向哪一种,现在没人能准确预言。
我只想提醒大家一件事。
2000年那场危机,最大的教训,从来都不是互联网没有未来。恰恰相反,互联网的未来,比当年多数人想象的还要伟大。
问题在于,华尔街提前把那个伟大的未来,卖出了一个过于昂贵的价格。
今天AI或许正在经历类似的考验。
当整个市场都坚信一项技术能够改变世界的时候,真正需要警惕的,是我们愿意为这个未来支付多高的价格。
因为科技革命的兑现时间充满不确定性。可资本市场给出的估值,往往已经把最美好的结果提前算进去了。
最后再多说一句。
每一轮泡沫崩盘的时候,不是大家看不清泡沫,而是迫于赎回、业绩压力,不得不卖出资产回笼现金,形成踩踏。

